Russia's Invasion of Ukraine (1)
(March 2022)

Russia abruptly launched an aggresive attack against Ukraine on February 24th, 2022. To hear of this news at the Prime Minister's office, I was both heartbroken and dumbstruck. Russia's invasion of Ukraine is an outrageous violation of international law and tramples on the principles of sovereignty and territorial integrity. We can never accept such an attempt to change the status quo by force.

German President, Scholz strongly criticized Russian President Putin by saying, "He alone, not the Russian people, chose this war. He alone bears full responsibility for this. This war is Putin's war." in the emergency video conference of the G7 held on February 24th.

A joint statement from the G7 announced severe and coordinated economic and financial sanctions against Russia. Furthermore, EU, the U.S., Canada and Japan decided to exclude several Russian banks from the Society for Worldwide Interbank Telecommunications (SWIFT) network, where more than 10,000 financial institutions worldwide exchange information for money transfers. These sanctions will deal a blow to the Russian economy. However, NATO and the U.S. have no intension to directly intervene in this war, since they fear the risk of military escalation potentialy leading to the World War 3. So far, western nations have been stepping up their military assistance to the Ukrainian troops engaged in war with Russian forces.

Russian troops first attacked the Ukrainian military facilities with missiles aiming to siege large cities like the capital Kyive, and the second largest city, Kharkiv. However, they were met with strong resistance by Ukrainian troops, and as a consequence, their ground invasion of Ukraine has stalled. Many civilians who took shelter in theaters and schools were wounded or died by the bombings, which is a war crime against humanity.

As of March 20, the number of refugees from Ukraine is over 3 million. Moreover, Russian troops occupied nuclear power plants such as Chernobyl and Zaporizhazia.

Negotiations for a ceasefire between Russia and Ukraine have stalled. Russia demands Ukraine disarmament and preserve a position of neutrality, while Ukraine refuses calling for an immediate ceasefire and a withdrawal of its troops. Despite negotiations, fierce urban warfare has continued through Mariupori in southeast Ukraine, where Russian troops have sieged. It was reported that over 3000 civilians died by indiscriminate assaults of Russian forces and at least 200,000 people, almost equivalent to half of the population, still remain in Mariupori.

Due to the extremely cold weather, many people including children, have taken refuge in underground shelters where there is hardly any food and water, medicine, heaters or communications. Ukraine President, Volodymyr Oleksandrovych ZELENSKYY clearly stated that Ukraine will never surrender to Russia. He made several addresses online with Legislatures of foreign countries, such as the U.S., the U.K., Germany and Canada. On March 22, Japanese Diet members are set to hear his speech online.

Due to restraints of the Constitution of Japan, Japan is unable to give any military support to Ukraine. Therefore, the government decided to provide 200 million dollars to Ukraine as humanitarian aid、and helping people flee from the war to Japan. Since the war is at a deadlock, concerns are growing on whether Russia will escalate further assaults or use biological and chemical weapons. In order to stop this war, Japan, with the close cooperation of international communities, will make every effort for a peaceful resolution.

To be continued.

By Yuzuru Takeuchi



ロシアによるウクライナ侵略
(2022年3月)

2022年2月24日、ロシアは突然ウクライナへの侵略を開始した。私は首相官邸でこのニュースを聞き、ショックを受けるとともに言葉を失った。ロシアによるウクライナへの侵略は国際法に違反する暴挙であるとともに、主権と領土を蹂躙するものである。我々は力による現状変更の試みを決して受け入れることはできない。

ドイツ大統領のショルツ氏は、ロシアのプーチン大統領を批判して、『彼だけが、ロシアの人民ではなく、この戦争を選んだのだ。彼だけがこの戦争に責任がある。この戦争はプーチンの戦争だ。』と2月24日に開かれたG7の緊急ビデオ会議で述べた。

G7に共同声明では、ロシアに対する厳しい協調した経済、金融制裁が発表された。さらに、EU、米国、カナダそして日本は、世界の1万以上の金融機関が送金情報をやり取りする国際銀行間通信協会(SWIFT)のネットワークから、ロシアの複数の銀行を排除することを決定した。これらの制裁はロシア経済に打撃となるだろう。しかしながら、NATOや米国は潜在的に第3次世界大戦につながる軍事的エスカレーションのリスクを恐れて、この戦争に直接介入する意図は無い。今のところ、西側諸国はロシア軍と戦闘状態にあるウクライナ軍への軍事的支援を強化しつつある。

ロシア軍は当初ミサイルでウクライナの軍事施設を攻撃し、首都のキーフや第二の都市ハリコフのような大都市を包囲することを目論んでいた。しかしながら、ウクライナ軍の激しい抵抗に会い、その結果ウクライナへの地上侵略は行き詰まっている。劇場や学校に避難していた多くの市民が爆撃で死傷したが、これは人道に対する戦争犯罪である。

3月20日の時点で、ウクライナからの避難者数は3百万人を超えている。しかも、ロシア軍はチェルノブイリや、ザポリージャの原子力発電所を占拠したのである。

ロシアとウクライナの停戦交渉は難航している。ロシアはウクライナに対して、軍備解除と中立化を要求しているが、ウクライナは拒否し、即時停戦とロシア軍の撤退を主張している。交渉にもかかわらず、ロシア軍が包囲した南東ウクライナのマリウポリでは激しい市街戦が続いている。ロシア軍の無差別攻撃によって、3千名を超える市民が死亡し、人口のほぼ半分に匹敵する少なくとも20万人がマリウポリに留まっていると伝えられている。

極寒の天候によって、子供を含む多くの人々が地下のシェルターに避難しているが、そこには食べ物も水も、薬も、暖房も、また通信手段もほとんど欠乏しているのである。ウクライナのゼレンスキー大統領は、ウクライナは絶対にロシアに屈することはないと明確に述べている。大統領は米国、英国、ドイツやカナダなどの外国の国会とオンラインで演説している。3月22日には、日本の国会議員はオンラインで大統領の演説を聞く予定である。

日本は憲法上の制約によって、ウクライナに対して軍事上の支援をすることはできない。従って、政府はウクライナに人道支援として2億ドルを供与するとともに、人々が日本へ避難することの支援を決定している。戦争が暗礁に乗り上げているため、ロシアが攻撃を激化させるか、あるいは生物化学兵器を使用する懸念が増大している。この戦争を止めるために、日本は国際社会と緊密に連携し平和的解決のために全力を尽くす覚悟である。

続く。





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